Les pays membres

Les membres d'ITER (la Chine, l'Union européenne, l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis) ont mis en commun leurs ressources pour réaliser une grande ambition : reproduire sur Terre l'énergie qui alimente le Soleil et les étoiles.

L'Accord ITER, conclu par les signataires en 2006, stipule que les sept membres partagent le coût de la construction, de l'exploitation et du démantèlement de l'installation. Ils partageront également les résultats expérimentaux ainsi que toute propriété intellectuelle générée par la phase d'exploitation (d'une durée de vingt ans).

L'Europe* assume la plus grande partie du coût de construction de l'installation (45,6 %); la part restante est assumée de manière égale par la Chine, l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis (9,1 % chacun).

La contribution des membres se fait essentiellement « en nature », sous forme de fourniture à ITER Organization des bâtiments, pièces et systèmes de l'installation, les transferts financiers ne représentant que 10% de leur contribution.

Cette participation « en nature » permet au tissu scientifique et industriel de chacun des membres de se préparer à aborder l'étape suivante—la conception et la réalisation, d'ici le milieu de ce siècle, de prototypes de réacteur conçus pour produire de l'électricité à échelle industrielle.

Pour tous les pays ou groupes de pays membres d'ITER, les bénéfices de leur participation sont importants : contribuant à une partie seulement des coûts de construction, ils accèdent à la totalité des résultats scientifiques.

Les sept membres du programme international ITER se sont dotés d'agences domestiques qui assurent l'interface entre les gouvernements nationaux et ITER Organization. Ces agences emploient leur propre personnel, gèrent leur propre budget, et contractent directement avec l'industrie. La communication entre l'équipe d'ITER Organization et les agences domestiques est facilitée par des systèmes très performants—outils d'ingénierie collaborative, équipes projet intégrées, outils de communication sophistiqués. La langue de travail du programme ITER est l'anglais.

Les membres d'ITER sont issus de trois continents et représentent plus de la moitié de la population de la planète et 73% de la production de richesse mondiale. Dans les bureaux d'ITER Organization à Saint-Paul-lez-Durance ; dans les agences domestiques créées par les membres d'ITER ; dans des laboratoires et dans l'industrie des milliers de personnes sont engagées dans le programme ITER.

ITER Organization a également conclu des accords de coopération technique avec des pays non-Membres : l'Australie en 2016 (au travers l'agence australienne pour la science et la technologie ANSTO), le Kazakhstan en 2017 (au travers le centre nucléaire national du Kazakhstan), et le Canada (2020).

* Mise a jour: janvier 2025. Les pays qui participent au programme ITER sont : les 27 membres de l'Union européenne + la Chine, l'Inde, le Japon, la Corée, la Russie, et les Etats-Unis. La Suisse : Alors que la Suisse a participé à ITER par le biais d'Euratom (programme de recherche et de formation) et de Fusion for Energy (l'organisation qui gère la contribution de l’UE au programme ITER) de 2014 à 2020, les négociations sur la poursuite de l'accord d'association après cette date n'ont pas été concluantes. Avec un statut de « pays tiers non-associé » à Euratom, le pays était considéré par l'Europe comme ne participant plus à la construction d'ITER pour la durée des négociations. Cette situation a pris fin avec la conclusion, fin 2024, des négociations sur l'association de la Suisse au programme de recherche et de formation Euratom. À partir de 2026, la Suisse redeviendra un membre à part entière de Fusion for Energy, ce qui permettra aux entreprises et aux instituts de recherche suisses de participer au programme ITER. (Voir l'annonce ici.) Royaume Uni : Au mois de septembre 2023, le Royaume Uni a annoncé que le pays ne poursuivait plus une association avec Euratom, mais que sa communauté de fusion chercherait à maintenir et à enrichir ses collaborations internationales, y compris avec ITER. Pour l'heure, le programme ITER honore les contrats existants avec les entreprises et les instituts de recherche britanniques, mais n'en conclut pas de nouveaux.