Cellule chaude
Les équipements de la machine ITER ayant besoin de traitement ou de réparation/remise en état seront transférés vers la Cellule Chaude dans des conteneurs qui se déplacent sur un véhicule de transfert téléguidé, puis nettoyés selon divers procédés, robotisés et manuels.
L'installation Cellule chaude est une installation de soutien dédiée à l'exploitation, à la maintenance, à la gestion des déchets radioactifs et au démantèlement du tokamak ITER. L'installation comprend différents bâtiments, dont les bâtiments de maintenance (la Cellule Chaude ainsi que les bâtiments annexes), les bâtiments de gestion des déchets radioactifs et le bâtiment de contrôle d'accès du personnel. L’ensemble constitue un environnement sécurisé pour le traitement, la réparation ou la remise en état, les tests et la gestion des éléments qui ont été contaminés ou activés par l'exposition aux neutrons.
Bien que la réaction de fusion ne génère aucun produit radioactif par elle-même, les matériaux qui constituent la paroi de la chambre à vide se trouveront progressivement « activés » par l'impact des neutrons de très haute énergie. Ces matériaux pourront également être contaminés par des poussières produites pendant les décharges de plasma.
Au sein de l’installation, les opérations de remplacement et de remise en état seront réalisées par des systèmes de télémanipulation capables de prendre en charge des éléments de la taille d’un autobus. L'installation Cellule chaude & Gestion des déchets radioactifs assurera également le traitement et le conditionnement, ainsi que l’entreposage temporaire, des déchets tritiés et non-tritiés dans l’attente de leur stockage final dans une installation gérée par les autorités françaises. Après avoir été exposés au flux neutronique dans l’enceinte de la machine, les modules-test de la couverture seront également traités par l'installation Cellule chaude & Gestion des déchets radioactifs : une partie d’entre eux sera considérée comme déchet radioactif, une autre remise aux Agences domestiques à des fins de recherche.
L’ensemble de ces opérations sera réalisé dans un environnement sécurisé, confiné et protégé, équipé de systèmes d’analyse dédiés à la mesure des quantités de tritium, du taux de contamination ainsi que des radiations.