Le Conseil ITER nomme Pietro Barabaschi à la tête d'ITER
Réuni en session extraordinaire à Paris les 14 et 15 septembre 2022, le Conseil ITER a nommé Pietro Barabaschi directeur général d'ITER Organization. Le nouveau directeur général devrait prendre ses fonctions au mois d'octobre.
Au mois de mai 2022, au lendemain de la disparition de Bernard Bigot, directeur général d'ITER Organization depuis le mois de mars 2015, le Conseil avait lancé une procédure de recrutement visant à désigner son successeur. Au cours d'une session extraordinaire, à Paris, le Conseil a auditionné les candidats finalistes et, à l'unanimité, a choisi Pietro Barabaschi (56 ans) comme nouveau directeur général d'ITER Organization.
Le Conseil tient à exprimer ses remerciements à Eisuke Tada qui a assumé les fonctions de directeur général intérim pendant cette période de transition.
Ingénieur en électromécanique de formation, Pietro Barabaschi a rapidement intégré le milieu de la recherche sur la fusion auquel il a consacré l'essentiel de sa carrière.
Celle-ci a débuté au tokamak européen JET (Oxford, Royaume Uni), au sein du département « Développement de la machine ». Lors des activités d'ingénierie du programme ITER (conduites entre 1992 et 1998 par les quatre partenaires originels : la Fédération de Russie, les États-Unis, l'Europe et le Japon), Pietro Barabaschi a travaillé successivement au sein des Joint Work Sites de San Diego (Californie) et de Garching/Munich (Allemagne), où il était l'adjoint du directeur de la division « Conception et Intégration ». Depuis 2008, il dirige le programme « Approche Élargie », un partenariat entre l'Union Européenne (Euratom) et le Japon.
À deux reprises—en 2015 et à nouveau en 2022 (depuis le mois de juin)—Pietro Barabaschi a occupé la fonction de directeur par intérim de l'agence qui gère la contribution de l'Union européenne au programme ITER, Fusion for Energy (F4E, basé à Barcelone) dans l'attente de la nomination d'un directeur. En tant que directeur par intérim, il assumait la gestion quotidienne de l'agence (450 personnes) et la mise en œuvre des réformes.
« L'Approche Élargie » réunit trois programmes de recherche dans le domaine de la fusion, tous trois complémentaires du programme ITER et basés au Japon. Le tokamak « satellite » JT-60SA, l'accélérateur linéaire IFMIF/EVEDA, et IFERC (un centre de recherche et développement conjoint qui contribue aux travaux préliminaires pour un réacteur de démonstration) sont financés et exploités en commun par les deux partenaires (Euratom et MEXT)*.
« J'ai conscience de l'immense responsabilité que j'assume en acceptant de diriger le programme ITER, et je me considère privilégié d'avoir été sélectionné au travers d'un processus compétitif intense », a notamment déclaré le nouveau directeur général. « Je remercie vivement le Conseil ITER pour cet honneur ».
« Les quinze premières années de ma carrière ont été consacrées à ITER et j'entends m'inscrire dans la continuité de ce qu'ont accompli mes prédécesseurs pour réaliser notre objectif commun. Une de mes priorités consistera à améliorer l'intégration d'ITER Organization et des Agences Domestiques —éléments essentiels de la réussite d'ITER — je m'y emploierai dès ma prise de fonction et plus intensément encore tout au long de la phase de mise en service de l'installation ITER ».
Le nouveau directeur général devrait prendre ses fonctions au mois d'octobre.
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*Depuis la création en 2016 des « National Institutes for Quantum and Radiological Science and Technology (QST) » au Japon, l'accord est mis en œuvre de manière collaborative par F4E et QST. En 2020, l'accord a été prolongé et élargi pour inclure de nouvelles activités de recherche et développement dans le domaine de l'énergie de fusion.