Les équipes ITER reprennent la coordination de la plateforme

Aucun signe particulier ne distingue la nouvelle voie piétonne qui relie la zone des tours de refroidissement au bâtiment de l'usine tritium sur la plateforme ITER. Le même asphalte fraîchement posé, les mêmes panneaux indicateurs bleus et les mêmes barrières de protection métalliques. Un petit chantier de voirie tout à fait ordinaire. 

Cependant, ce projet incarne une nouvelle étape charnière pour ITER. La coordination d'ensemble des parties communes de la plateforme ITER, de la signalétique aux points de regroupement, aux parkings et aux espaces fumeurs, était sous la responsabilité exclusive de l'agence domestique européenne (Fusion for Energy) depuis le premier coup de pioche du projet, en 2007. Aujourd'hui, alors que certains objectifs essentiels des travaux ont été atteints, le groupe gestion de construction d'ITER (Construction Management Office, CMO) reprend la responsabilité de ces parties communes, y compris les travaux de voirie tels que la nouvelle voie piétonne mise en service à la fin du mois d'octobre 2021.

« Ce transfert des responsabilités de coordination de la plateforme est un moment important pour ITER », explique Yves Belpomo, directeur adjoint du groupe CMO et responsable de la coordination des chantiers. « Personne ne s'est rendu compte de rien, c'est donc une réussite pour nous. C'est un peu comme si nous avions vidangé le moteur du site : il continue de tourner régulièrement, ce qui signifie que nous avons fait notre travail. »

Le groupe CMO d'ITER est chargé de fournir un support transversal et de coordonner les aspects logistiques des activités de construction du site. En 2020, le groupe a été réorganisé et élargi pour gérer un volume d'activités d'assemblage en constante augmentation. Dirigée par Katsumi Okayama, la nouvelle équipe compte plus de 35 personnes qui assurent la supervision d'activités telles que la logistique, l'entreposage, les opérations de levage et d'échafaudage, ainsi que la gestion globale des installations, l'aménagement des bureaux et les services généraux comme la caféteria.

« Notre champ d'action est très large », dit Katsumi Okayama. « Même si nous ne faisons pas la cuisine, c'est peut-être nous que l'on blâmera si le personnel n'est pas satisfait des menus ! », ajoute-t-il sur le ton de la plaisanterie.

Les nouvelles responsabilités de coordination du site illustrent l'élargissement du domaine de compétence du groupe. ITER Organization avait convenu avec Fusion for Energy qu'elle reprendrait la responsabilité opérationnelle et financière de la coordination du site une fois que 75% du contrat TB16 relatif au chantier (tranchées techniques, drainage des eaux pluviales et travaux d'adaptation du site, notamment la voirie et l'éclairage) auraient été menés à bien. Ce seuil a été franchi en septembre 2021. La passation de pouvoirs officielle a débuté le 1er octobre 2021 et devrait s'achever fin février 2022.

Cette opération de transfert illustre parfaitement les « casse-tête » de coordination transversale que le groupe CMO doit résoudre au quotidien. Jusqu'à présent, les travaux de logistique concernant les parties communes du site ITER étaient sous le contrôle de Fusion for Energy, dont le bureau d'études ENGAGE supervisait la gestion au jour le jour. C'est désormais ITER Organization qui gère la coordination du site au travers de son maître d'ouvrage MOMENTUM. Il a fallu mettre en place une coopération active entre l'ancienne équipe de Fusion for Energy (ENGAGE) et la nouvelle équipe d'ITER (MOMENTUM) pour transférer ou contrôler les dossiers des centaines de tâches logistiques qui étaient en cours de planification ou de mise en œuvre. Les deux coordinateurs de la plateforme, Didier Labarthe, d'ENGAGE, et Gregory Thibault, de MOMENTUM, ont dû apprendre à travailler ensemble au quotidien. « Nous nous appelons 10 à 15 fois par jour et nous nous retrouvons à de nombreuses réunions », explique Gregory. « Mais c'est indispensable et nous nous entendons très bien car nous travaillons tous les deux dans l'intérêt du projet, afin que les opérations quotidiennes se poursuivent sans encombre. »

La voie piétonne en question et la chaussée adjacente forment un tronçon de 10 mètres sur 60 qui s'étend à l'est du bâtiment de l'usine tritium. Pendant ce chantier, il a fallu éliminer par grattage la structure routière provisoire puis ajouter une couche de remblai de 30 cm et une couche d'asphalte de 20 cm qui resteront en place pendant toute la durée de vie du projet ITER. Les travaux ont été réalisés par l'entreprise de construction Valérian dans le cadre du contrat TB16 et sous la direction d'ENGAGE. Cependant, les opérations ayant commencé après le début du transfert de coordination de la plateforme, MOMENTUM et ENGAGE assurent conjointement l'interface avec les autres chantiers et l'infrastructure temporaire commune sur la plateforme ITER. La voie piétonne est entrée en service fin octobre 2021 et la nouvelle chaussée sera officiellement inaugurée fin janvier 2022.

« Ce tronçon tout à fait ordinaire en apparence est important pour nous car il symbolise notre coopération ainsi que le processus de transfert », dit Guillaume Merriaux Mansart, responsable des activités transversales chez MOMENTUM. « Les projets de ce type ne sont pas spectaculaires mais notre équipe sait qu'ils jouent un rôle important pour ITER. »