Une feuille de route actualisée présentée pour évaluation
La 34e session du Conseil ITER, les 19 et 20 juin 2024 au siège d'ITER Organisation à Saint-Paul-lez-Durance (13), a rassemblé plus d'une centaine de personnes. ITER Organization et les Agences domestiques y ont présenté la proposition de mise à jour de la feuille de route (baseline) du programme. Cette mise à jour vise trois objectifs : optimiser le calendrier, hâter la mise en œuvre d'une campagne d'expériences scientifiques conséquente (pleine intensité magnétique, opérations deutérium-deutérium, etc.) et réduire les risques techniques ainsi que incertitudes liées au processus d'autorisation.
Avec le soutien des Agences domestiques et sous l'égide du Conseil ITER, le directeur général Pietro Barabaschi avait impulsé, dès sa prise de fonction au mois d'octobre 2022, un large programme de réformes. Celles-ci concernaient notamment la rationalisation de la gestion du programme, une plus grande attention portée au contrôle qualité et l'amélioration des procédures de transmission des rapports d'avancement. Une réflexion était également engagée sur la nécessité de réviser la feuille de route du programme suite aux retards occasionnés par la pandémie de Covid-19 et aux défis techniques liées au caractère inédit et hors norme de certains éléments de la machine.
Lors de la réunion des 19 et 20 juin, la proposition de mise à jour de la feuille de route a été soumise à l'examen Conseil.
En consolidant les étapes d'assemblage du tokamak et en réalisant un plus grand nombre de tests de pré-assemblage, ce qui réduira d'autant les risques techniques liés à la machine et à la mise en service des systèmes, la feuille de route proposée accorde une priorité au lancement, dans les meilleurs délais, d'une campagne d'expériences scientifiques conséquente.
Ces propositions conduisent à une phase initiale d'opérations scientifiquement et techniquement robuste, avec des expériences de fusion deutérium-deutérium dès 2035, suivies d'opérations à pleine intensité pour le système magnétique et le courant plasma.
Le Conseil a réaffirmé la pertinence des opérations d'ITER, tant en ce qui concerne la recherche mondiale sur la fusion que dans le développement des programmes nationaux des pays membres d'ITER.
D'ici à sa prochaine réunion, au mois de novembre 2024, le Conseil soumettra les propositions de la feuille de route actualisée à une évaluation rigoureuse, y compris en termes d'incidence sur le calendrier et le budget.
Une conférence de presse est organisée le 3 juillet 2024 à partir de 10 heures 30, au cours de laquelle le directeur général présentera de manière détaillée les propositions de la feuille de route. Les informations pratiques pour y assister (en personne ou en ligne) seront disponibles dans les jours qui viennent sur la page Événements du site ITER.
Des rapports sur l'avancement des travaux de construction (y compris la réparation de certains des éléments-clé de la machine), des fabrications, de l'assemblage et des procédures d'autorisation ont été présentés au Conseil. Mme DeLeah Lockridge (États-Unis) a été nommée à la tête du Département des services d'ingénierie ; le Conseil a accueilli favorablement le dialogue instauré entre ITER et les initiatives privées dans le domaine de l'énergie de fusion.
Lire le communiqué de presse du 34e Conseil ITER en français ou en anglais.
