32e Conseil ITER: Vers l'actualisation de la feuille de route

Le Conseil ITER se réunit deux fois par an, aux mois de juin et de septembre, pour superviser les travaux d'ITER Organization. Selon les termes de l'Accord ITER, le Conseil est responsable « de la promotion, de la conduite générale et de la supervision des activités de l'Organisation ITER » (Article 6) Le Conseil ITER nomme les hauts responsables du programme, modifie les règlements, et approuve le budget annuel d'ITER Organization.

Lors de la 32e réunion du Conseil, la majeure partie des discussions a porté sur les efforts conjoints d'ITER Organization, des Agences domestiques et d'experts extérieurs pour soumettre à l'examen du Conseil une feuille de route (calendrier et coûts) optimisée et fiable. Ces efforts portent notamment sur les aspects suivants :

• Rattrapage des retards dus à l'impact de la pandémie de Covid-19 et aux défis liés à la fabrication de pièces sans équivalent, jamais réalisées jusqu'ici (First-of-a-Kind) ;
• Finalisation des stratégies et des contrats relatifs aux réparations des pièces les plus importantes.
• Renforcement de l'interaction avec l'Autorité de sûreté nucléaire française (ASN), pour tout ce qui concerne les questions relatives au « point d'arrêt » dans la procédure d'assemblage de la machine, et l'alignement mutuel sur le déroulement des étapes à venir.
• Définition de jalons précis, scientifiquement et technologiquement significatifs, dans la progression vers le fonctionnement à pleine puissance (nucléaire) et permettre ainsi de communiquer de manière transparente sur les progrès du programme ITER.
• Définir des stratégies permettant d'écarter les risques futurs, notamment en utilisant les capacités de l'usine cryogénique, une fois opérationnels l'ensemble de ses systèmes, pour réaliser, préalablement à leur installation, des tests additionnels des bobines de champ toroïdal.
• Proposer le remplacement des éléments face au plasma de la « première paroi » du Tokamak, jusqu'ici prévus en béryllium par des éléments en tungstène ; et
• Planifier un « Premier Plasma Amplifié » de manière à élargir le périmètre et renforcer la valeur scientifique de la première campagne d'expériences d'ITER.

« Ces efforts collectifs confirment l'importance de la « valeur ajoutée » qu'ITER apporte à la communauté de fusion, tout en mettant à la disposition d'un secteur privé en pleine expansion des informations d'une importance critique et une expérience concrète en matière de réglementation, a souligné le communiqué de presse publié à la conclusion de la réunion. Ces efforts renforcent également la capacité d'ITER à produire la démonstration de sûreté exigée par le régulateur et réduira d'autant la durée de « l'approche par étapes » précédemment envisagée, permettant ainsi d'atteindre les objectifs scientifiques d'ITER aussi rapidement que possible. »

Lire le communiqué du 32e Conseil en français ou en anglais.